허브모터를 장착한 전기자전거를 타면서 운동이 생각보다 되지 않는 나를 발견했다. 그 이유는 당시 350W 허브모터가 특히 무겁고 자전거의 밸런스를 무너뜨리며, 배터리를 다 소모하면 엄청난 부하가 걸려서 오히려 관절에 무리가 되어 주행거리가 40km 를 벗어날 수 없었기 때문이였다. 그래서 찾던것이 무전동에서도 기존의 휠을 그대로 사용할 수 있어 구름성이 좋고, 모터가 중앙에 위치하여 밸런스가 좋으며, 소음도 적고 변속기와 연동되어 모터의 성능을 최상으로 끌어올려주는 제품. 바로 센터드라이브 였다.

2013.8.21 첼로 XLR-2300 + 센터드라이브 250W 8.8ah (사용기간 : 9개월)

 문제는 그 당시에 350W 허브모터 전기자전거를 팔았기 때문에 장착할 자전거가 없었다. 2013년 당시에는 국내에 로드의 바람이 불어 나도 로드자전거, 첼로의 XLR-2300을 선택했다, 견고하고 가벼운 알루미늄에 무광컬러로 고급스러웠으며 가격도 적정했다. 여기에 펑크에 강한 슈발베 듀라노 플러스, 그리고 안장통을 줄이는 코없는 오토리 안장을 장착했다. 처음 이 자전거를 타면서 로드와 생활형 자전거의 차이를 극명하게 느낄 수 있었다. 하지만 나는 여전히 전기의 도움, 혹은 재미가 필요했기에 바로 센터드라이브 250W를 직접 장착했다.

 자전거에 전기키트를 장착하기 전에는 이런저런 구상을 하며 자전거 사진에 모터와 배터리를 합성해보기도 했다. 이 전기자전거는 총 줄량이 15~16kg 으로 가벼운 것이 특징이며, 휠을 분리하여 자동차에 쉽게 싣을 수 있다는 장점이 있었다. 그래서 이따금 부모님을 뵈러갈 땐 차에 싣고 가기도 했다. 자전거로 가장 먼 거리를 달려본 것이 구미↔대구 강정보간 90km 구간 이였는데, 그것을 가능케 해준 것도 이 전기자적거 덕분이였다.

하지만 아쉽게도 이 자전거와의 인연은 그리 오래가지 못했다. 그것은 내가 한손으로 라이딩을 하면서 트럭을 박으면서 핸들바와 포크가 완전히 부러졌기 때문이였다. 사고당시의 속도는 20km/h 내외로 그리 높은 속도가 아니였지만 한손으로 잡은 브레이크로는 사고를 막을 수 없었다. 결국 라이딩시에는 라이딩에만 집중해야함을 깨달았고 전기자전거는 브레이크의 성능도 더 좋아야 한다는 것을 느꼈다. 전기자전거는 일반 자전거보다 더 무거워 관성이 더 높아 제동거리가 길며, 모터의 출력이 250W라고 하더라도 이는 자전거 선수 수준 이상이다. 이와같은 전기자전거의 특성을 고려하여, 최소한 기계식 디스크 브레이크는 필요하다고 생각된다.

 그렇게 로드형 전기자전거를 처분하고 나는 다음 자전거를 선택하게 되는데...(후편에 계속)