[곧 마흔, 자전거를 타고 시간변경선에 서다]는 인생의 터닝 포인트에 선 서른여덟 회사원의 미 대륙 자전거 횡단기를 담은 책으로, 마흔 직전의 평범한 회사원이 자전거 한 대로 홀로 LA에서 뉴욕까지 50여 일간 5,130킬로미터를 달리며 길 위에서 얻은 경험과 시행착오 끝에 자신의 새로운 가능성과 희망을 다시금 발견하는 이야기를 담고 있다.
저자 양금용은 전경련 국제경영원 CEO포럼팀에서 13년 동안 일하며 국내 기업 CEO들을 대상으로 교육 및 세미나, 네트워크 모임 등을 기획하고 운영하는 업무를 해오다, 현재 SM엔터테인먼트의 자회사인 SM C&C(컬처&콘텐츠)의 이사로 인생 제2막을 열고 있다. 저자의 미 대륙 자전거 횡단 프로젝트와 인세 수입 기부 캠페인에 공감한 몇 명의 CEO들은 현금 기부, 항공권 및 의류 협찬 등으로 그의 행보를 응원했다.

[출판사 리뷰]

더 늦기 전에 도전한,
‘13년차 직딩’의 미 대륙 자전거 횡단 프로젝트
통영에서 나고 자란 저자 양금용은 어린 시절 식당을 운영하시던 어머님을 도와 심부름을 하면서 자연스레 자전거를 배웠다. 그는 통영 앞바다 곁에 난 길을 자전거로 수없이 달리며, “페달을 밟아야 앞으로 나아가고, 땀을 흘려 달린 만큼 원하는 곳까지 갈 수 있는” 자전거의 ‘진정성’에 매료되었고, 이후 학교를 다니고 어른이 되어서도 여전히 자전거 타기를 즐겼다. 서울에서 통영까지 약 500킬로미터 거리를 자전거로 두 번 종단했고, 스물둘의 나이에 미국으로 건너가 생활할 때에는 6개월간 자전거 퀵 서비스 아르바이트를 했다. 또 서울에서의 직장 생활 기간 중 9년 동안 자전거로 출퇴근하며 자전거 타기를 생활의 일부로 삼았다.
미 대륙 횡단은 저자가 아주 오래전부터 계획해온 것이었다. 그는 수년 동안 차근차근 야심찬 프로젝트를 준비했고, 13년 동안 다닌 직장을 그만두고 새로운 회사로 이직하며 도약을 위한 준비기간을 갖게 되자, 마침내 용기 있는 결단을 내리게 된 것이다.
출퇴근하며 오랫동안 함께한 25만 원짜리 출퇴근용 자전거(일명 : 달용이) 한 대로 50여 일간 미 대륙을 횡단하는 데 도전했고, 사막을 건너고 굽이진 언덕을 넘어 미 대륙을 횡단하는 좌충우돌 도전기는 매일매일 업데이트되는 페이스북을 통해 많은 이웃들과 공유되었다. 종일 내리쬐는 햇볕 아래 까맣게 그을린 얼굴로 달리며 과거의 모습을 벗기 시작한 저자는 눈앞에 펼쳐진 대자연의 모습에 감동받았고, 길을 잃고 토네이도를 만나거나 스마트폰을 잃어버리는 등 위기에 처할 때마다, 그리고 미 대륙의 주(州) 경계를 넘을 때마다 으레 만나게 되는 ‘시간 변경선’을 건너면서 한 단계씩 그가 생각해온 ‘미래의 길’로 나아갔다.

1킬로미터 달릴 때마다 1,000원씩 기부금 적립, 두 바퀴로 희망을 전하다
그의 자전거가 달릴 때마다 1,000원씩 희망이 쌓였다. 그는 여정의 출발 훨씬 이전부터 ‘세요리따(세계를 요리로 따뜻하게)’ 캠페인을 염두에 두었다. ‘세요리따’는 생활이 어려운 청소년들을 후원하여 일류 요리사로 성장시키는 사회적기업인 ‘코토(KOTO)’의 캠페인으로, 한국 지부인 ‘코토 인 서울(KOTO in Seoul)’이 출범하면 그가 1킬로미터를 달릴 때마다 1,000원씩 적립된 기부금과 책 인세 수입 전액은 기부된다. 이는 평소 자전거로 출퇴근하며 아낀 교통비를 매달 기부해오고 있던 저자에게 있어 새삼스런 일은 아니다.
이러한 점에서 이 책은 채 덜 여문 감성을 대변하는 20대 청춘의 다른 여행서들과 그 목적과 방향이 다르다. 저자는 이 책을 통해 “꿈꾸는 데, 또 도전하는 데 너무 늦었거나 이른 나이란 없다”는 것을 강조한다. 새로운 도전에 엄두를 내지 못하는, 그리고 저마다 꿈을 가지고는 있지만 이런저런 사정 때문에 용기를 선뜻 내지 못하는 대한민국의 평범한 직장인들에게 희망의 이야기를 들려주고 있다.