[김기사 박대리의 페르마타] 10. 중국인 친구

 시골 시장은 우리의 페달질을 멈추게 한다.

참새가 방앗간을 그냥 지나칠 리 없다.

 저 아이는 내 어렸을 때...... 같지 않다.

 난 쟤보단 쬐끔 잘 생겼었다.

 중국 농촌의 할머니들은 다른 국적이 느껴지지 않는다.

 뉴스에서 중국 식재료가 어떻다고 하든 저 두부는 믿고 먹고 싶어진다.

 시크하게 앉아계신 할아버지

 아 근데 이건 약간 다른 은하계의..

한국에 아직 저런 저울이 남았을까..?

최근엔 본 적이 없다.

 앙드레김도 울고 갈 거리의 드자이너..

 뤼비통 엔지니어도 이곳 장터 출신일지 모른다.

이런 멋쟁이 할아버지에겐 경제행위를 해주어야 한다.

 직거래를 통해 상큼함을 얻었다

 이번 목적지인 후아이안까진 90km나 되니 부지런히 가야 한다.

 자전거만 있다는 것은, 외국인처럼 보이지 않는 여행자 둘이 어딘가에서 중국인처럼 소변을 보고 있다는 것이다.

춘절 막바지지만 국도변엔 아직 문을 열지 않은 식당이 많아서 이렇게 점심을 때운다.

아침에 출발하여 오후 2시경에 후아이안에 도착했다.

 구글맵으로 여가주점이 5개나 있는 걸 확인했는데 그 지점들을 돌아다녀 봐도 보이질 않는다.

 '의심하지 말고 믿고 보자'는 여행자 마인드에 금이 갔다.

 구글에 속고 보니, 이전 게시물에서 사진의 거위가 837마리라고 뻥친 걸 사과하고 싶어졌다.

 (정말로 세어보신 분은 한 달 후 두만강 서쪽 83km 지점으로 나오시면 북경오리 한 마리를 드리겠습니다.

 비자 문제로 국경까지밖에 못 가는 걸 양해 바랍니다.)

 시내 한복판에 자전거를 세워놓고 두리번거리는데, 어느 중국인(사진의 남자)이 우리에게 다가오더니 도와주겠다고 한다.

 우리가 여가주점의 명함을 보여주며 이런 체인점을 찾는다고 하자 열심히 검색도 하고 누군가에게 전화도 한다.

 우리가 미안할 정도로 오랫동안 정성을 쏟던 이 사람은, 그냥 우리가 알아서 찾겠다고 얘기를 해도 끝까지 도와주겠다며 인근 청소부에게까지 물어보고 나서 드디어 여가주점의 위치를 알아냈다.

 그런데 난감한 일이 생겼다.

 나보다 10살은 더 어려 보이는 이 중국인은, 자신도 고향에서 돌아오는 길이라 무거운 짐이 있었는데도 500m쯤 떨어진 그 숙소까지 우리와 같이 가더니, 자기가 우리의 숙박비를 내려고 하는 것이었다.

 나는 지금까지도 너무 고마웠다는 얘기를 반복하며, 기어코 돈을 내고야 말겠다는 이 사람을 말리느라 진땀을  뺐다.

 그리고 항상 카운터 할인을 받았던 여가주점의 숙박비는, 두 남자가 서로 돈을 내겠다고 다투는(?) 바람에 그냥 직원들이 처음 얘기한 179위안으로 굳어져 버렸다.

 나의 적극적인 만류에도 불구하고 이 중국인은 결국 숙박비 중 100위안을 보태고 말았다.

 우린 아무 이유 없이 나이도 어린 이 중국인에게 돈을 받는 것이 영 불편했지만, 이런 불편한 마음도 버려야 할 내 고정관념이라 생각하고 이 해프닝을 한 명의 중국인 친구를 얻은 소중한 과정으로 받아들이기로 했다.

 이 중국인은 체크인이 끝난 후에도 우리의 자전거가 룸에 들어갈 때까지 엘리베이터를 잡아주고 문을 열어주고 짐을 옮겨준 후에도 더 도와줄 건 없느냐고 했다.

 짐을 다 옮긴 후 저녁에 맥주나 같이 한 잔 하자고 약속을 잡으려 했지만 집에 꼭 가봐야 할 일이 있다며 쑥스러운 표정으로 사양을 한다.

 이 중국인의 이름은 '추용야'(중국 발음)이고, 우리에겐 갑자기 찾아온 큰 감동이란 선물을 안겨준 첫 번째 외국인 친구가 되었다.

 서로 이메일을 주고받은 후 추용야를 보내고 나서 시내 관광을 했다.

 제법 큰 도시인 후아이안은 블록마다 다양한 모습이 있었다.

 추용야의 순수하고 정성스러운 선물 덕에 이 도시의 밤은 더 풍요롭게 느껴진다.

 야시장의 인파 속에도 어딘가 추용야가 있는 것처럼 느껴졌다.

 기분 좋은 오늘 하루는 달콤한 케이크로 마무리 했다.